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情報誌「ニューヨーク・メトロ」が、ニューヨークの水タバコ（米国内ではフーカー＝Ｈｏｏｋａｈ）バーのベスト５を掲載している。ＮＹ在住の友人が教えてくれた。

ニューヨーク・メトロの記事

米国では、酒と水タバコを合わせるのが普通だから、「水タバコ・バー」という呼称が適当だろう。それにしても、筆者などは、水タバコは、酒なしが基本と思うのだが。


１位　「サハラ・イースト」（Sahara East）１回１０ドル。184 First Avenue
２位　「マムルーク」（Mamlouk）　１回１５ドル。211 East 4th Street
３位　「カッパドキア」（Kapadokya）１回 １３．９５ドル。142 Montague Street, Brooklyn Heights
４位　「クーシュ」（Kush）１回１５ドル。183 Orchard Street
５位　「エジプシャン・コーヒーショップ」（Egyptian Coffee Shop）　１回３ドル。2509 Steinway Street, Astoria

この５店のどこでも、吸ったことはない。「マムルーク」には行ったが、イラク人が経営するレストランで、「もう水タバコはやっていない」と言われたのだが。
それにしても、「エジプシャン・コーヒーショップ」の３ドルが飛び抜けて安い。以前にも書いたが、この店があるステインウェイ通りは、ＮＹのリトル・カイロで、アラブ料理店やカフェが軒を連ねる。このぐらいの値段でなければ、カイロで２０円の水タバコを吸っていたエジプト人は怒るだろう。

アメリカの水タバコ事情については、本ブログのカテゴリー「インアメリカ」を参照。

友人が教えてくれたＮＹのとある水タバコパーティの写真（ブログ写真も）。ベリーダンスと酒と水タバコ・・・これが米国での中東文化か・・・このアルバムを作った、ネリーさんって、どの人だろう？

ＮＹ水タバコパーティの写真集

2001年9月の米同時テロで崩落したニューヨーク・マンハッタンの世界貿易センタービル跡地「グラウンド・ゼロ」近くで、「Ｉ　ＬＯＶＥ　ＮＹ」などとプリントされたＴシャツや帽子を売る屋台。ＮＹ在住の知人によれば、同時テロ以降、街にはためく星条旗の数が激増した。そんな「愛国ムード」の中では、こういう類の商売も、商売としては、悪くないものなのだろう。

ワシントンＤＣ中心部にあるホワイトハウスは、世界中から集まる観光客にとって、街随一の必見スポット。鉄柵と、芝生の向こうに見えるホワイトハウスを背景に、記念写真を撮ろうという人々でごったがえしていた。

ニューヨーク・グリニッジビレッジの「ゼイトゥーン」は、マグレブ風のインテリアがおしゃれな隠れ家的モロッコ料理店。モロッコといえば、「クスクス」や、羊肉をふたつきの陶器で蒸し焼きにした「タジン」、「ショルバ」と呼ばれるスープなどが有名だが、この日は、フランス食文化に通じるＮＹ在住ジャーナリストＦ氏(写真）の提案でクスクスを注文。かつて、マグレブを植民地支配していたフランスでは、クスクスはもはやフランス料理の一部で、レベルも相当高いとのこと。さて、ＮＹでは、と意気込んだが、この店のクスクスは、フランスの良店に比べれば、まだまだという感じのようだ。私は、クスクスのうまい、まずい、は、実はよくわかっていないのだが、いずれにせよ、雰囲気先行の店かな、という印象だった。

明け方、ニューヨーク・マンハッタンの八番街から見た、エンパイア・ステートビルなどの摩天楼群。ワシントンＤＣに向かうため、早起きしてあるいたニューヨークの街は、日中の喧噪がウソのように静まり返っていた。

ロサンゼルス・ハリウッドのショッピング街「メルローズ通り」にある「Ramma Geni」は、水タバコ・カフェの未来形を示唆しているようなカフェだ。このカフェのキャッチフレーズはずばり「健康」。体に良い水タバコなど、ありや、とも思うが、同店のオーナーの一人、イスラエル南部ベエルシェバ出身のVeni氏によれば、「当店では、通常のタバコではなく、果物そのものを使用している」とのことだった。「特製」なるものを注文し、一服してみると、確かに、水タバコには不可避なエグ味がなく、すっきりとした吸入感である。ただ、さすがに、果物そのものを燃やすことなど、可能なのか、と思い、通常タバコが仕込まれている「皿」を包むアルミはくをはがして、中を見てみた。中身は、やや大きめに刻まれたタバコのように見えたが、その中に、何らかの果実が含まれていたのだろうか。真相究明はできていない。
店は、深夜二時過ぎがもっともにぎわうという。ホントかウソか分からないが、ハリウッド界隈を根城とする「遊び人」たちが、周辺で遊んだ後、最後に、この店に来て水タバコを楽しむのが、最近のはやりなのだそうだ。


この店は、「カフェ飯」もあなどれない。基本的に中東風なのだが、それを（多分）カリフォルニア風にアレンジしている。例えば、写真の「ラップ（Ｗｒａｐ）」と呼んでいるシャワルマ進化形フード。シャワルマは、回転する羊、鶏などの固まり肉をそぎ切って、野菜などと一緒にアラブ式パンにくるんで食べるアラブの代表的ファストフード。ここの「ラップ」は、アラブ式パンにくるんだ後に、さらにオーブンで焼く。パリパリとした食感や香ばしさが、シャワルマに新しい風を吹き込んでいる。中身もアラブではあまり入れないレタスを使うなど、オリジナリティにあふれる。
ドリンクも、ハーブティーの品揃えが充実、ここでも「ヘルシー」さを強くアピールしている。

８／２２午後、帰国しました。
米国の水タバコ・スポットについて緊急に情報を必要とする人は多くはないとは思いますが、以下、ニューヨーク、ワシントン、ロサンゼルス、サン・ディエゴの４都市で、実際に訪れた店を一覧にしました。参考にしてください（誰が・・・）。今後適宜更新しますので、暫定版と考えてください。味は主観で三段階評価を下しました。それより、「日本版」を早く作れ、という話もありますが・・・
(写真は、ロサンゼルス・ウェストウッドにある「ジプシー・カフェ」で、水タバコを楽しむ人々)


全米の水タバコ・スポットについては以下のサイトも参照してください。
http://www.hookahculture.com/hookah_lounges.htm

なお、カフェ　バグダッドでは、シーシャを日本語で、基本的に「水パイプ」と表記
してきましたが、今後は「水タバコ」とすることにします。水タバコという言葉が、
日本語として、想像以上に定着していることを悟ったためです。


■東海岸■
【ニューヨーク】
「ル・スーク」（le Souk） 47 Ave.B between 3rd and 4th st. New York Tel:1-212-777-5454
□系統　ラウンジ系
□価格　２５ドル
□味　★
□炭の酒類　円盤型成型炭
□備考　夜にいったら、歌あり踊りありのカオス空間。混み合っていたが、シーシャを吸いに来るというよりは、踊りに来ている感じ。
□関連記事　その１ その２

「カルマ」（Karma） 51 1st Ave. between 3rd and 4th st. East Village, New York Tel: 1-212-677-3160
□系統　ラウンジ系
□価格　９ドル
□味　★
□炭の酒類　円盤型成型炭
□備考　イーストビレッジ界隈の自称芸術家のたまり場？昼間行ったので、夜の様子はわからない。
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「マザジーク・カフェ」Mazazique Café Steinway st. between 25th and 28th Ave.
□系統　アラブ式カフェ
□価格　４ドル
□味　★
□炭の酒類　本物の炭
□備考　アレクサンドリア出身のエジプト人が経営する、カイロにもありそうなアラブ式カフェ。周辺は中東料理店などが並ぶエジプト人街。
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「マラドーナ」Maradona 188 Allen st. between Houston Ave. and Stanton Ave. Tel:1-212-358-9100
□系統　アラブ式とラウンジ系の中間
□価格　１５ドル
□味　★★
□炭の酒類　本物の炭
□備考　カイロの有名サッカーチーム「アハリ」の元ディフェンダーが経営する店。
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マラドーナのオーナー氏おすすめのカフェ
「サハラ・イースト」（Sahara East） 211 East 4th st. New York Tel: 1-212-353-9000

【ワシントンD.C.】
「プリンス・カフェ」（Prince Café） 3205 Prospect st. Washington DC Tel:1-202-625-6400
□系統　アラブ式カフェ
□価格　９．９５ドル
□味　★
□炭の酒類　円盤型成型炭
□備考　ジョージタウン大の学生街にある。カイロにありそうな造り。
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■西海岸■
【ロサンゼルス】
「ジプシー・カフェ」（Gypsy　Cafe）940 Broxton Ave. Westwood, LA California
TEL: 1-310-824-2119
□系統　アラブ式カフェ
□価格　１２ドル
□味　★★
□炭の酒類　棒型成型炭
□備考
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「ハビービー・カフェ」（Habibi　Cafe）923 Broxton Ave. Westwood LA California
Tel:1-310-824-2277
□系統　アラブ式カフェ
□価格　１２ドル
□味　不明
□炭の酒類　不明
□備考

｢ラマ・ジェニ｣（Ramma　Geni）8500 Melrose Ave. West Hollywood
Tel: 1-310-855-1777
□系統　ラウンジ系
□価格　２０ドル
□味　★★★
□炭の酒類　本物の炭
□備考　ハリウッドのブティック街のただ中にある。共同経営者の一人がイスラエル南部ベエル・シェバ出身のユダヤ人で、パイプを特製のビニール製のものにするなど、他店と違う差別化を図ろうしている意欲的な店。味もえぐみがなく、米国の他の店に比べて格段にいい。タバコは「タバコではなく果物そのものを使っている」と強調していたが、タバコが詰められたアルミはくの中を見ていたが、どうみても普通の水タバコ用のタバコだった。
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【サン・ディエゴ】
「フマリ」（Fumari）330 G st.　San Diego TEL: 1-619-238-4949
□系統　ラウンジ系
□価格　１４ドルから２０ドル（二本目以降は半額）
□味　★★★
□炭の酒類　四角形の成型固形炭
□備考　知る人ぞ知るアメリカ・シーシャ界の総本山らしい。木を基調としたインテリアはセンスが良い。タバコはヨルダンの会社に特別に注文して造らせているといい、私か吸った「特製アップル」も確かに味は良かった。ちなみに店名「フマリ」は、イタリア語で「吸う」という意味だと、店員が説明していたが、本当？

「コフィーエンズ」(Coffiends) 634 Broadway San Diego Tel: 1-619-544-1609
□系統　ラウンジ系
□価格　１５ドル
□味　★
□炭の酒類　四角形の成型固形炭
□備考　夜は音楽ライブなどを行うといい、水タバコが主体の店ではない。認可がないのか、店の屋内では水パイプは吸えず、大通りに面したオープンスペースで吸う。
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ニューヨーク・マンハッタンのイースト・ビレッジのはずれににある「マラドーナ」なるカフェは、サッカー好きが集まるカフェというわけでは、特にない。あえて言うなら、フーカー（水タバコ）カフェである。オーナーのアブドゥル氏（写真）は、エジプト・カイロ出身の４４歳。エジプトの名門サッカーチーム「アハリ」で、かつてディフェンダーを務めていたという。その彼が、やはりアハリの選手だった友人と始めたのが、この店。さすが、カフェが町中にあふれるカイロ出身者だけあって、海外で商売を、と考えたとき、まずはカフェ、ということになるのだろうか。


「マラドーナ」店内で、水タバコを楽しんでいた女性たち。

ニューヨーク・マンハッタン島の同時テロで倒壊した世界貿易センタービル跡地「グラウンド・ゼロ」。さる七月四日の独立記念日には、「自由をもってテロと戦う」との意を込め命名された高層ビル「フリーダム・タワー」の建設が始まった。最上部の塔の部分を含めれば、世界最長のビルになるという。

ロサンゼルス・ダウンタウンの一角にある日系人地区「リトル・トーキョー」にある、「大黒屋」という食堂の店内には、懐かしの映画のポスターや、一定以上の年齢の人には、おなじみの「ボンカレー」の看板などが展示されていて、自分が、子ども時代にタイムスリップした気になる。リトル東京自体、よくいえば、レトロ、悪く言えば時流に乗り遅れた雰囲気が漂う。客の大半を占める非日本人には、この辺の微妙な感覚はきっと分からないのだろう。まあ、料理の味自体もそう悪くはなかったが。