少し旧聞だが、シリアが公共の場での全面禁煙に踏み切ることになった。シリア国営通信が、１０月１１日、バッシャール・アサド大統領が署名した大統領令の内容を報じた。日本メディアでは、毎日新聞の和田浩明記者が１０月１４日付朝刊で、シリア中部ハマ発で報じている。
カフェ、レストランをはじめ、公共交通機関、学校なども対象になるとのことだが、なんと、水タバコもその対象になるという。アラブ世界の大都市の中でも有数の歴史と風格を誇る、ダマスカスのカフェから、水タバコが消える、ということなのか？
違反者には、２０００シリア・ポンド（約４０００円）の罰金が科せられるという。
スイス・ジュネーブは、レマン湖のほとりにあるリゾート地。夏には世界中の富豪が集まることで知られるが、ペルシャ湾岸からも金持ちたちがわんさと押しかける。従って、水タバコがないわけはないと思っていたが、市街地を歩くと、あるわ、あるわ。湖を眺めながら、吸えるロケーションのカフェは、見あたらなかったが。
湖畔から数百メートルのところあったインターネットカフェとバーが合わさったような店で、水タバコを吸っていたら、シリア人、マハムード氏（写真）に声をかけられる。久しぶりのアラビア語。どうしても、ペルシャ語とちゃんぽんになってしまうのが、哀しい。
マハムード氏は、貿易商で、ここスイスや、トルコなどを駆け回っているそうだ。
何もかもが物価高のジュネーブだが、ここの水タバコは、１０スイス・フラン。今の円高レートなら、９００円と、以外に安い。金持ち本位の街で、懐を気にせずに楽しめる娯楽っていうことか・・・。
